התנדבות לחקלאות בעוטף ובצפון הוא מיזם אזרחי שהוקם על ידי יובל שפירא וד"ר כרמל בלנק ימים ספורים לאחר האסון בשבעה באוקטובר, מתוך צורך דחוף לסייע לחקלאים בעוטף עזה ובצפון. המיזם, שפועל ללא כל תשתית, מימון או תמיכה רשמית, התפתח במהירות והצליח לרתום עשרות אלפי מתנדבות ומתנדבים מרחבי הארץ אשר יצאו ויוצאים למשימות יומיות בשדות, בפרדסים, במטעים ובשיקום קיבוצי העוטף. עד היום, המיזם עזר ללמעלה ממאה חקלאים וחקלאיות בעוטף, גבול הצפון וגם במרכז. המתנדבים עזרו בקטיף, גיזום ושתילה בבארי, רעים, ניר עם, עין הבשור, יבול, מטולה, מנרה, מרגליות ועוד.

המיזם מתבסס על תפעול של 11 קבוצות ווטסאפ המונות כ-10,000 מתנדבים ומתנדבות, בהן נמסר מידע יומיומי על משימות דחופות וניהול קבוצת ווטסאפ אישית לכל חקלאי. היכולת לספק מענה מהיר לעבודות דחופות "מעכשיו לעכשיו" היא חלק מרכזי בערכו של המיזם, היכול לתת מענה ועזרה שכזו בניגוד לגופים ועמותות בעלי מנגנון גדול הפועלים בתחום. כרמל ממשיכה להוביל, לנהל ואף להגדיל את הקבוצות הללו במשך שנה, בהתנדבות, תוך מתן מענה לאלפי המתנדבים בכל הקבוצות, שמירה על קשר עם החקלאים וצירוף חקלאים וחקלאיות חדשים הפונים בבקשה לעזרה. זאת תוך קבלת עזרה בהיקפים משתנים ממתנדבים ומתנדבות נהדרים. קישור הצטרפות לקבוצת העדכונים שלנו נמצא למטה.

בנוסף לסיוע החיוני לחקלאים, המיזם הצליח לגבש קבוצות קבועות מכל רחבי הארץ, כולל כפר שמריהו, תל אביב, ירושלים, מעלה אדומים, קדומים, לוד ועוד ולסייע להם בהסעות באמצעות שיתופי פעולה עם עמותת לקט ישראל והתנועה הקיבוצית. בכך, לא רק שהמיזם תורם ישירות לחקלאות, אלא גם מחזק ומגבש קהילות מקומיות פועלות ותוססות, תוך יצירת מופת של חיבור בין הקבוצות החברתיות השונות בישראל – עולים חדשים, ותיקים, צעירים ומבוגרים, דתיים וחילוניים, ואף מתנדבים מחו"ל – כולם מתאגדים למען מטרה אחת: לתמוך בחקלאות הישראלית בשעותיה הקשות ביותר ולבנות מחדש את הערבות ההדדית בינינו.

אספר גם שבמקצועי אני חוקרת ומרצה במרכז האקדמי רופין ובמרכז טאוב למדיניות חברתית בישראל, בת קיבוץ גבעת השלושה ואמא לדניאלי ז"ל, נעמה, סיון ואלון.